Pertahanan Gelar dan Persiapan Duel Besar
Wlzyw Box ,Nick Ball kembali mempertahankan sabuk juara WBA sebagai langkah menuju kemungkinan duel besar melawan Naoya Inoue di kelas bulu. Dalam pertandingan yang akan berlangsung pada 15 Maret di M&S Bank Arena, Liverpool, Inggris, Ball akan menghadapi TJ Doheny. Menariknya, Doheny baru saja mengalami kekalahan KO dari Inoue, dan saat ini tidak masuk dalam peringkat 15 besar WBA.
Nick Ball (21-0-1, 20 KO) percaya bahwa pertandingan ini adalah langkah strategis untuk mempersiapkan dirinya menghadapi Inoue, terutama dengan rencana naik ke kelas 57,1 kg. Namun, keputusan untuk melawan Doheny yang berusia 38 tahun (26-5, 20 KO) menuai kritik, karena dianggap tidak memberikan tantangan berarti bagi Ball.
Kritik terhadap Pemilihan Lawan
Naoya Inoue sendiri sebelumnya menghentikan Doheny di ronde ketujuh pada 3 September lalu. Dengan rekam jejak 5-5 dalam sepuluh pertarungan terakhir sejak 2019, pemilihan Doheny sebagai lawan dinilai kurang tepat. Banyak pihak mempertanyakan bagaimana WBA memberikan izin untuk pertarungan ini.
“Melawan petarung yang lebih tua dan baru saja mengalami kekalahan KO tidak akan membuat Ball terlihat unggul di mata penggemar,” ujar seorang analis. “Para penggemar tentu dapat melihat bahwa pemilihan ini tidak menantang dan bahkan terkesan menyedihkan.”
Ambisi Nick Ball
Meskipun demikian, Ball optimis dengan langkah ini. “Pertarungan apa pun yang saya jalani, orang-orang akan menyaksikannya karena cara saya bertarung dan gaya saya. Saya yakin ini akan menjadi pertarungan yang bagus,” ujar Ball dalam wawancaranya dengan Secondsout.
Ball juga menambahkan bahwa pertandingan melawan Doheny adalah langkah untuk membangun hype menuju duel melawan Inoue. “Hal ini membuat pertarungan antara saya dan Inoue lebih besar dan masuk akal,” kata Ball. Dia juga bertekad untuk mengalahkan Doheny lebih cepat daripada Inoue.
Alternatif Tantangan
Beberapa pihak menyarankan agar Ball menghadapi lawan yang lebih kompetitif, seperti juara dunia kelas bulu WBO Rafael Espinoza, Angelo Leo, atau Bruce Carrington. Langkah ini dianggap lebih strategis untuk meningkatkan reputasinya sebelum melawan Inoue. Bertarung melawan petarung berkualitas dapat meningkatkan nilai pertarungannya dan membuatnya lebih siap menghadapi tantangan besar seperti Inoue.
Ball perlu menunjukkan keberanian untuk menghadapi penantang yang lebih kuat jika ingin mendapatkan dukungan penuh dari penggemar dan menunjukkan bahwa dirinya siap menghadapi yang terbaik di kelas bulu.